PASAJEROS DEL SEGUNDO VIAJE DE CRISTOBAL COLÓN
Maria Montserrat Leon Guerrero, Insituto Interuniversitario de estudios de Iberoamerica y Portugal (UVA).
RESUMEN:
En
el artículo analizamos la composición de la armada del segundo viaje de
Cristóbal Colón, de los cerca de 1500 hombres y mujeres que acompañaron al
genovés en 1493. Utilizando documentación original, en algunos casos
recientemente descubiertos como la nómina de pagos conservada en el Archivo
General de Simancas, veremos cómo se organiza la "corte colombina",
la participación de la tripulación (hombres de mar), hombres de armas,
artesanos, etc, es decir, el traslado de una pequeña representación de la
sociedad castellana de finales del siglo XV en el primer viaje de asentamiento
en el Nuevo Mundo.
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| Recorrido de las naves del primer viajes de Cristobal Colón. |
ARTICULO
Con ocasión del V Centenario de la muerte de Cristóbal
Colon, han aparecido numerosas publicaciones, se han celebrado conferencias,
congresos, exposiciones, etc. En muchos casos, se trata una y otra vez los
mismos temas, sin embargo, siguen existiendo aspectos novedosos y poco conocidos
en torno a la figura del Descubridor. Uno de ellos es la lista de pasajeros del
segundo viaje, el de confirmación1, y de ella nos ocuparemos a
continuación.
Nada más conocerse la
existencia de un Nuevo Mundo, fueron numerosos los españoles dispuestos a
viajar a las tierras recién descubiertas, a pesar de las dificultades y miedos
que suponía viajar a lugares totalmente desconocidos. La recién acabada
Reconquista dotó a las tierras castellanas de hombres y mujeres valientes para
los que los nuevos descubrimientos suponía una prolongación de las riquezas,
aventuras y posibilidades de nueva vida que invadió el espíritu del hombre
castellano durante el largo proceso de Reconquista. Otro motivo para
embarcarse en esta arriesgada aventura fue el religioso.
Estos hombres y
mujeres, pues desde el segundo viaje colombino ya se trasladan a las nuevas
tierras familias completas, provenían principalmente de Andalucía, Extremadura,
otras zonas de Castilla, Vascongadas, Canarias y Aragón. Muchos de ellos no
habían visto nunca el mar, como es el caso de los castellanos procedentes de
tierra adentro, generalmente gente del pueblo, donde apenas existía tradición y
conocimientos marineros. Fueron tantos que la Corona intentó controlar el
número como se evidenciará años después de manera oficial, y también en 1493,
aunque extra oficialmente, al embarcar más de 200 personas sin sueldo.
PASAJEROS Y NAVES DE LA
ARMADA
Esta segunda
expedición compuesta por 17 naves partió del puerto de Cádiz el 25 de septiembre
de 1493. En esta ocasión acompañaron al genovés unos 1500 pasajeros. Algo más
adelante veremos las divisiones que podemos realizar para examinar con más
detalle este numeroso grupo de españoles que decidió embarcar hacia un Nuevo
Mundo con la esperanza de hacer fortuna.
Comencemos analizando
el número de naves que componen la armada del segundo viaje, así como su
tipología. Lo primero que nos llama la atención es que, al contrario de lo que
ocurre con las naves que constituyeron la flotilla del primer viaje,
perfectamente conocidas y para las que contamos con una abundante bibliografía,2
para las embarcaciones que componen este segundo viaje apenas tenemos datos de
su capacidad y descripción. En realidad, las únicas noticias que conocemos nos
vienen facilitadas de manera dispersa por las crónicas que relatan este segundo
viaje colombino.
Así, Guillermo Coma, al escribir sobre el momento inmediatamente anterior a la partida de la segunda flota colombina, anota: “Allí estaba aprestada la flota de navíos grandes: había muchas naves muy livianas (las llaman “barcas cantábricas”), cuyas cuadernas, para que el peso del hierro no embaraze su rapidez, están en su mayor parte ensambladas con clavazón de madera; asimismo muchas carabelas, pues estas naves, de menor calado, son capaces sin embargo de resistir una larga y dura navegación, y junto con ellas las que están preparadas para reconocer las islas de los indios (...), navegan hacia las Canarias con cinco naos grandes, además de las doce cara belas...”3
Anglería en un primer momento, en cartas
dirigidas al arzobispo de Granada y a los obispos de Braga y Bolonia, anota
que la flota estaba compuesta por 18 navíos.4 Sin embargo, al
redactar sus Décadas escribe: “... diecisiete naves para la segunda
expedición. Tres grandes de transporte con sus compartimentos; doce de aquella
clase de naves sin bodegas que, según escribí, los españoles llaman carabelas;
otras dos del mismo género, algo más grandes y capaces de compartimentos por la
magnitud de los palos.”5
Miguel Cuneo,
participante en la expedición nos cuenta que Colón parte “con XVII velas excelentes por
todos los conceptos, a saber, XV velas cuadradas y dos latinas”.6 El cura de los Palacios también hace una pequeña reseña
en sus escritos sobre la composición de la armada, escribiendo “iban cuatro naos y trece carabelas.”7
En cuanto a la capacidad de las naves, los
documentos tan sólo mencionan el tonelaje aproximado de dos de ellas, una nao y
una carabela. La nao
se debe tratar de la Marigalante,
la capitana de la armada. Los monarcas ordenan a Juanoto Berardi
comprar “vna
nao de giento e gincuenta o fasta dozientos toneles”.8 La carabela es la Niña, que ya participó
en el primer viaje, regresando en ella el genovés junto a Vicente Yáñez Pinzón.
En esta ocasión es Cuneo quien, refiriéndose a la Niña en su viaje a Cuba, nos
dice que partieron “con
tres carabelas: una de unas LX toneladas, las otras dos eran muy pequeñas”.9
El padre Las Casas nos confirma que la armada
de Antonio de Torres, que regresará en febrero de 1494 a la Península, estaba
compuesta por doce naves, todas ellas carabelas, por lo que en la Española
quedaron cinco, “dos
naos grandes y tres carabelas”.10 Por tanto, la armada estaba constituida por
17 naves, dos de ellas naos y el resto carabelas, siendo dos de mayor tamaño
que las otras trece. Colón eligió de nuevo una nao como capitana, la
Marigalante, a pesar de que el grueso de la flota estaba constituida por carabelas,
naves más maniobrables y aptas para los descubrimientos. Por lo tanto, estas
serían las naves del segundo viaje de Cristóbal Colón-
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